电路中的组件可以以各种方式连接，最简单的两种连接方法就是串联和并联。串联电路中的组件，如电阻器和电容器，是按照一条路径连接的。在这种电路中，电流会流经每个组件，电阻和电压是累加的。一个电路有3个电阻器，另一个电路有3个电池图中还标示出所产生的电阻和电压。如果任何一个组件出了故障，如一个电阻熔断，那么整个电路都会出故障。
展示的是两个并联电路，上面的那个电路有3个电阻(和个电压电源或电容器)，下面的电路有3个电池。总电阻是每个电阻的倒数之和的倒数。根据定义，总电阻一定小于最小的电阻。此外还要注意，电压并未改变，且电池只供应一部分电流，从而延长了它们的使用寿命。注意，在这种电路中，一个组件出了故障并不会引发整个电路的故障。
系统架构和电路有许多相似之处。服务器和网络设备就是组件。系统中有的组件是Web服务器，有些是应用服务器，有些是负率载均衡器，还有可能会是数据库服务器。这些组件都可以并联连接，也可以串联连接。一个简单的例子就是具有很大流量的静态站点。你可以用10个Web服务器放置同一个静态站点来提供流量。也可以使用一个负载均衡器来定向流量，或分配10个独立的P地址，通过DNS与你的域关联在一起。这些Web服务器是以并联方式连接的，就像图9-3中的电池。一台Web服务器需要处理的流量只是总量的一小部分，如果一台服务器出现了故障，整个站点仍是可用的，因为还有其他9台Web服务器。
作为一个更典型的串联架构的例子，让我们来添加一些层。一个标准的三层站点，有一台Web服务器、一台应用服务器和一台数据库服务器，我们用一个架构把它们串联起来。为了完成一个请求，Web服务器必须先接受它，然后把它传递给应用服务器，应用服务器再査询数据库。然后应用服务器接收返回的数据据，对数据进行操作，再将结果发回Web服务器，最终由Web服务器满足客户的请求。如果该电路或架构中的任何组件坏了，整个系统都会中断工作。
这把我们带回了现实世界中的架构。几乎总会有要求把系统组件串联连接在一起。在你考虑到负载均衡器、Web和应用层、数据库、存储系统等时，要保持系统运行就需要许多组件。当然，以并联方式添加组件，即使各个层是以串联方式连接的，也有助于减少由一个组件出故障而导致整个系统出故障的风险。把流量分配到多台web服务器上，这样如果只有一台Web服务器出故障了，也不会导致整个系统出故障。在Web和应用层，许多人承认这一理念。而在数据库和网络层，许多人则会忽视这个问题。如果Web和应用服务器都是以并联方式连接的，但它们却都要串联到一个数据库上，那么这一个组件就会造成灾难性的故障。
至于网络组件，我们常常能看到一些架构很注意以并联方式连接服务器，但完全忽略了网络设备，尤其是防火墙。防火墙在网络中是很常见的，关于防火墙的讨论。在这种情况下，流量要先经过防火墙，然后再经过负载均衡器、防火墙、交换机，随后到达Web服务器、应用服务器、数据库服务器，最后再原路返回。至少要经历7种组件各两次。如果经过了6个组件，再加一个组件，又有什么大不了呢?
串联的组件会使故障风险成倍增加。一个简单的例子是，如果我们有两台串联的服务器，每台有9.9%的可用性或正常运行时间，那么系统的总可用性就会小于99.9%×99.9%=99.8%6。如果我们以串联方式加入第三个组件，同样，我们得到的可用性会更低，即99.9%×99.9%×99.9%0=99.7%0。以串联方式加入系统的组件越多，系统的可用性越低。表94列出了一些简单的计算，可以看出，随着可用性降低，每月停机的时间会增加。以串联方式每向系统加入一个组件(可用性为99.9%)，每月的停机时间就会增加约43分钟。
像当今大多数电路一样，你的网站建设系统也比简单的串联或并列许接多了，因此，要精确预计可用性，比我们这个简单的例子要复杂多了。你能了解到串联的组件会大大提高系统停机的风险。当然，减少串联的组件，或者并联地添加这些组件的多个版本，就可以减少这种风险。
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